Las andanzas de Jorgito... por:: Región del Maule: Villa Alegre

última visita: junio 2015

Viviendo en San Javier de Loncomilla siempre pensaba en ir a la comuna vecina llamada Villa Alegre que está muy cerca. Por uno u otro motivo iba postergando el viaje hasta que de repente tome un colectivo y fui. Y está muuuy cerca, menos de 10 minutos de viaje ya que son 10 km. A esa distancia mejor comencé a ir en bicicleta por la ciclovía que une ambas comunas y demoraba 25 minutos aproximadamente (hay lomajes, por si acaso). El camino es bien campesino, con viejas casas patronales de fundos, cultivos frutales, viñas y bodegas de vino por lo cual es recomendado viajar a baja velocidad para admirar un poco más el paisaje.

Villa Alegre es una comuna declarada Zona Típica en la calle Abate Molina por sus antiguas casas coloniales construidas de forma escalona, esta calle fue el camino real por más de un siglo, mientras que la calle Los Artesanos conserva las casas más antiguas de la comuna y ahí se fabricaban toneles y fudres para las bodegas viníferas de la zona. Fue fundada en 1892 y actualmente tiene 15 mil habitantes.

Para llegar en bus desde Talca debe tomar un bus Interbus desde el rodoviario Lorenzo Varoli, el pasaje cuesta $1100 y demora 40 minutos aprox. Desde Linares puede tomar un bus de la misma linea en el terminal de la ciudad o bien en el paradero que está frente al supermercado Líder, pasaje a $900 y demora 35 min. Por si acaso el recorrido del bus es Talca-San Javier-Villa Alegre-Linares y viceversa con frecuencia de 20 a 30 minutos ya sea desde Talca o Linares. Desde San Javier salen colectivos amarillos cerca del terminal de buses, el viaje cuesta $500 y parten cuando están llenos, desde Villa Alegre salen desde el consultorio local, cerca de viña Carta Vieja.

La ciudad tiene para ver dos monumentos nacionales, uno es la Iglesia parroquial del niño Jesús que data de 1890 y donde descansa el Abate Molina (ahora cerrado por daños del terremoto 27F) y el otro monumento es el Museo Histórico que alberga documentos del Abate Molina (sacerdote, naturalista, geógrafo...), artículos de época y actualmente tiene dos salas dedicadas a Felipe Camiroaga, animador de la TV chilena e hijo ilustre de la comuna fallecido en septiembre 2011, abierto de martes a domingo de 9 a 18 horas, cerrado de 13 a 14:30 hrs y la entrada es de $500, además en su interior funciona una pequeña oficina de información turística que no necesariamente está abierta en horario del museo. En la entrada norte al pueblo se puede ver la arquitectura colonial del colegio agrícola Sagrados Corazones lugar que antiguamente fue habitado por el cardenal chileno Raúl Silva Henríquez, luego está la localidad de Trapiche que tiene un museo al aire libre de maquinaria agrícola, que cada año se encuentra más oxidada, y la casona donde nació el escritor Francisco Encina, más adelante hay una bodega de la Viña El Aromo y desde ahí comienza una linda arboleda que da la bienvenida al pueblo con una obra que representa el escudo comunal. Saliendo al sur es posible ver la Viña Carta Vieja y su antigua casa patronal que ahora está cerrada por una inmesa muralla, esta es una de las viñas más antiguas de Chile.

La característica más llamativa de esta ciudad son los naranjos que adornan toda, pero toda, la ciudad. Los más antiguos fueron plantados por orden del alcalde Serafín Gutiérrez entre 1932 y 1935... pregúntele a la gente que hacen con las toneladas de frutas. Los habitantes dicen que la ciudad se ve muy linda en otoño cuando estos frutales están florecidos.

Es como una ciudad de paso para detenerse a comer algo rico, entrar al museo, caminar por el corredor de las casas coloniales, sacar muchas fotos o comprar rica chicha dulce durante cualquier día del año, según yo (y también los vecinos) la chicha más rica, el pipeño y licores está en la bodega doña Lucy ubicada en Avda. Cementerio casi en la esquina con Abate Molina, además hay artículos de vendimia antiguos y dan degustación, también venden vinos en botella de vidrio de otras viñas pequeñas. Si se queda a dormir no hay muchas opciones y lo mejor es ir al clásico Hotel Colonial que cuenta con muchas habitaciones desde $26.000, grandes jardines, piscina, canchas de tenis y fútbol, salón de eventos, entre otros. Otra opción es La Casona Solariega, una casa colonial que ya tiene mas de 150 años y que fue acondicionada como hostal de turismo con precios que parten desde los $30.000, esta se encuentra 300 mt pasando la viña Carta Vieja, rumbo a la ruta 5.

A la hora de comer, fácil... debe estirar la mano y sacar una naranja del árbol, cuidado porque algunas son amargas. Frente al museo de la comuna existe un restaurante de comida típica llamado La Casona que ofrece diversas colaciones (pan, plato fondo, ensalada, pebre, postre) a $2500 y a lo largo de la calle Abate Molina hay varios almacenes, no hay un restaurante tan high en la comuna.

Aaah, otra gracia de este apacible pueblo es su cementerio. Ahí están enterrados los restos de Camiroaga y vaya que va gente a verlo, dentro del cementerio está bien indicado por flechas su tumba. También la ciudad ha visto el crecimiento de José Miguel Insulza, Héctor Noguera o Sonia Viveros, todos declarados hijos ilustres. Otro dato, cerca está el poblado Estación Villa Alegre... ahí se inauguró el primer tranvía eléctrico de Chile en 1915, ni Santiago tenía uno así y este pequeño pueblo si.

En verano es muy conocido el Festival de la Naranja, ahí durante 5 días se presentan artistas nacionales y se hacen muchas actividades criollas y deportivas y en septiembre se realiza el evento "Vino y folclore" en la plaza de armas donde se reúnen las principales viñas de la zona en torno a la fiestas patrias.